L’Epifania è una festa cristiana che si celebra il 6 gennaio. È la solennità in cui si ricorda la visita dei re Magi a Gesù a Betlemme. La celebrità della ricorrenza, però, è senza dubbio legata alla versione popolare: la ‘Befana’ non a caso ricopre un ruolo molto importante nella sfera socio-folkloristica. Molte sono le tradizioni che caratterizzano l’Epifania nelle vesti di ‘Befana’: la più nota in Italia è l’usanza di regalare doni ai bambini, recapitati ‘proprio dalla simpatica vecchietta’ che, nella visione popolare, volando su una scopa e vestita da stracciona con tanto di cappello e scarpe rotte, recapita dolciumi ai più buoni e cenere e carbone a chi non si è comportato bene. Nella proverbialità è ben noto ‘ l’Epifania tutte le feste porta via ‘ poiché il 6 gennaio segna la fine delle festività natalizie.
Infine ricordiamo una versione della celeberrima filastrocca:
La Befana vien di notte
con le scarpe tutte rotte
col vestito alla romana:
Viva viva la Befana!